Jaarlijkse productiegegevens laten verschillen zien: De industriële sector verbruikt jaarlijks tientallen miljoenen flenzen, waarbij gelaste flenzen ongeveer 60% voor hun rekening nemen en gesmede flenzen 40%. Gelaste flenzen kunnen, dankzij het direct walsen en lassen van plaatmetaal, een dagelijkse productiecapaciteit bereiken die drie keer zo groot is als die van smeedprocessen. Het zijn echter geen simpele vervangers.-Gelaste flenzen zijn vooral bedoeld voor pijpleidingen met een grote- diameter en lage- druk, terwijl gesmede flenzen zich richten op- hoge druk en precisietoepassingen.
Proces bepaalt het plafond:
Gelaste flenzen: Door gebruik te maken van geautomatiseerde productielijnen kan een enkele fabriek gemakkelijk de 500.000 flenzen per jaar overschrijden, geschikt voor gestandaardiseerde massaproductie.
Gesmede flenzen: vereisen een hydraulische pers van 10.000-ton om te smeden; De jaarlijkse productie van een enkele fabriek is doorgaans beperkt tot 200.000 flenzen, maar de drukdragende capaciteit van een enkel stuk wordt vijf tot acht keer groter.
Hybride lijntrend: Sommige bedrijven passen een gecombineerd las- en smeedproces toe, waardoor een jaarlijkse productie wordt behaald die 1,5 maal groter is dan die van puur smeedwerk.
De keuze hangt af van de toepassing: Scheepswerven verbruiken jaarlijks ruim 2 miljoen gelaste flenzen, terwijl 80% van de olieboorplatforms gesmede flenzen gebruiken. Het is geen kwestie van het een dat het ander vervangt: reactoren van chemische fabrieken vereisen de betrouwbaarheid van gesmede flenzen, terwijl gemeentelijke waterleidingen de voorkeur geven aan de economische voordelen van gelaste flenzen. De komende vijf jaar zal de vraag van de windenergiesector naar gelaste flenzen met ultra-grote diameter naar verwachting een extra 30% van de jaarlijkse productie genereren.
