De levensduur van een flens is geen tijdschema, maar eerder een handleiding.
Veel mensen denken dat flenzen een houdbaarheidsdatum hebben, net als voedsel, maar ze lijken meer op een maatpak.-Hun levensduur hangt volledig af van hoe ze worden 'gedragen'. Gietijzeren flenzen kunnen 50 jaar meegaan zonder te roesten in een droog pakhuis, maar kunnen het begeven na 3 jaar ondergedompeld te zijn in zeewater; roestvrijstalen flenzen zijn bestand tegen 20 jaar in chemische pijpleidingen, maar kunnen binnen 3 maanden perforeren bij blootstelling aan sterke zuren. De sleutel is of het materiaal geschikt is voor de bedrijfsomstandigheden-net zoals je geen pak kunt dragen op een bouwplaats.
Het productieproces bepaalt de inherente eigenschappen van de flens.
Gegoten flenzen zijn als handgevormd-aardewerk en bevatten mogelijk interne porositeit; gesmede flenzen lijken op machinaal-geperste mallen, wat resulteert in een dichtere metalen structuur. Net als twee mensen met hetzelfde gewicht is degene met meer spiermassa duurzamer. Nauwkeurig-gefreesde flenzen kunnen een ruwheid van het afdichtingsoppervlak bereiken van 0,8 μm, wat overeenkomt met 1/80ste van de dikte van een mensenhaar. Dergelijke flenzen voorkomen, eenmaal geïnstalleerd, zelfs heliumlekkage, waardoor de levensduur uiteraard wordt verlengd.
Onderhoud en instandhouding zijn de ‘behoudsgeheimen’ voor flenzen. Het regelmatig controleren van de voorspanning van de bout is als het oppompen van een autoband-als deze te los is en lucht lekt, als hij te strak is, zal hij breken. Het vervangen van pakkingen om de drie jaar is als het vervangen van de batterij van een telefoon, waardoor oude apparatuur een nieuw leven wordt ingeblazen. Bij hoge- temperaturen is het maandelijks controleren van de compensatie voor thermische uitzetting net zoiets als het aanpassen van de schoenveters van een lange- hardloper, waardoor metaalmoeheid en breuk worden voorkomen. Deze onderhoudswerkzaamheden kunnen de levensduur van de flens 3 tot 5 keer verlengen.
